Последние дни апреля я работала, задыхаясь в дыму... Кроме своей работы, я выполняла норму Прошина, который рисовал ковер кому-то из начальства. И Заруцкий хотел подарить всем начальникам по шкатулке, на крышке которых я выжигала картины. От дыма дерет горло и слезятся глаза... Но не беда! Впереди – два выходных, 1-е и 2-е мая, и я смогу посидеть на солнышке... Отдышусь!
Работа закончена. Наспех проглотив свою баланду, я устроилась на штабеле досок. Солнышко заходит. Его косые ярко-желтые лучи создают иллюзию тепла. У меня в руках еловая ветка. Я с наслаждением ее нюхаю. Запах хвои, запах смолистых досок воскрешает в памяти бескрайнюю тайгу, по которой я в прошлом году шагала.
– Керсновская?
Очарование нарушено. Передо мной солдат. Один из тех конвоиров, что помогали мне привязать мешок с мукой.
– Отдыхаешь?
– Отдыхаю... Наглоталась дыма. Надо проветрить легкие. А в чем дело?
Я все еще улыбаюсь, нюхая еловую лапу. У солдата какой-то смущенный вид. Он поворачивается и уходит. Я удивлена.