Вдруг лицо <начальникa местного НКВД> Салтымакова, до того спокойное, изменилось и приняло свирепое выражение. Он вскочил и со словами «довольно слушал я твое змеиное шипение!» двинулся на меня с вытянутыми ко мне ручищами. Инстинктивно я встала и шагнула вперед. Мгновение – и он, схватив меня за ворот, а другой – за шею, поднял меня в воздух и так встряхнул, что я ногами сорвала со стены вешалку. В то мгновение, когда я вновь коснулась ногами пола, я отреагировала автоматически боксерским ударом в скулу. Не столько от удара, как от неожиданности, он завертелся и отскочил. Затем, рванув из кобуры наган, ринулся ко мне. Отступать некуда, и я шагнула вперед и наткнулась на дуло револьвера. В одно мгновение, нет – даже в долю мгновения, – я поняла, что рукопашной у нас не получится, а сдаваться я не собираюсь. Прыжок – и в моих руках стул. Хрясь! Нет! Силенок у меня не хватило, чтобы ударить Салтымакова по ногам. Тяжелый стул от удара по полу разлетелся. Я замахнулась тем обломком, что был в моей руке. И тут, как сквозь туман, вижу начальника милиции Радкина и его секретаршу.