Я не услышала - я почуяла опасность. И вовремя! Целая ватага мальчишек, лет 13-14, молча, без звука, как призраки, возникли, будто из стены. К счастью, я опрокинула ящик кверху днищем и прижала его к земле ногой. Откуда-то в одной руке оказался камень, в другой - чья-то шапка. И... «грянул бой». Наверное, в старину знаменосец защищал знамя, ему доверенное. Знамя - честь полка! Хлеб - это жизнь бригады, Он доверен мне. На меня надеялись...
Теперь я не вспомню, пришел ли кто-либо на подмогу? Попка ли с вышки крикнул, или просто сами мальчишки, встретив сопротивление, смылись? Куда? Увидела только доску в заборе: она еще качалась на гвозде.
- Фрося! Ты вся в крови! - крикнула Аистова. Но хлеб был спасен, кроме одной пайки: на работу я пошла натощак...