"Видишь долину? Это была богатая долина. Видишь прямые линии? Там - арыки, по ним вода текла... В прошлом веке, когда Шамиль бунтовал, царь велел все леса вырубить, чтобы абрекам негде было прятаться. Нет леса - и все ручьи высохли. Бывало снега на 5 метров выпадет зимой, а весной долго-долго тает, вода под землей собирается и все лето вытекает родничками, ручьями, речками. И всё цвело, всё родило. Кони табунами ходили, овцы как тучи. Но нет лесов! И жизнь без воды умерла. От аулов лишь кладбища остались, башни да следы от арыков. А лес уже никогда не вырастет: горы теперь - голый камень. Снег разом тает. Паводок - бурный, неукротимый - всю землю сорвал. А что вы удивляетесь, что я по-русски говорю? Так я у Юденича в армии служил в 16^м году. Карс брал. Ох! Без воды - беда! Как-то турки нас в безводных горах окружили. Жара! Пора летняя. С ума сходили. Умирали! А тут вдруг нашли большую лужу воды. А посередине - мертвый ишак - распухший, смрад - невыносимый!.. Что делать? Это турки нарочно ишака убили, чтобы мы воду не пили... Но смерть от жажды... Мука адова... И мы пили. Плакали от отвращения, но пили. Вот уже больше полвека прошло, а вспомню - желудок к горлу подкатывается. И теперь лихотит... А ведь пили! Вот, значит: без воды - беда! Нет воды - нет жизни", - объяснял мне старик осетин.